La gastronomie du Laos

La gastronomie laotienne se distingue de celle des pays voisins, car elle est peu influencée par la cuisine chinoise. Malgré tout, comme dans toute l’Asie du Sud-Est, le riz reste l’aliment de base des Laotiens, consommé à presque tous les repas.
 
La culture du riz constitue l’un des piliers de l’économie du pays. La forme la plus courante est le riz gluant, appelé « khao niao ». Il se consomme aussi bien salé que sucré et est souvent servi dans de petits paniers en bambou. Les Laotiens forment des boulettes avec le riz pour le manger directement avec les doigts.
 
Parmi les accompagnements des plats locaux, on trouve différentes variétés de soupes. La soupe « pho » est parfois servie comme un plat complet avec des lamelles de viande. Bien qu’originaire du Vietnam, cette soupe de nouilles a été adaptée à la sauce laotienne.
 
Un autre accompagnement très courant au Laos est la salade de papaye verte, appelée « tam mak houng ». Très épicée, elle est préparée avec du piment, du citron vert, de l’ail, de la sauce de poisson et une touche de sucre.
 
La cuisine laotienne, avec ses saveurs uniques et ses plats traditionnels, offre une expérience gustative riche et authentique à ne pas manquer lors de votre séjour.
 
Le saviez-vous ?
Luang Prabang possède une cuisine particulière qui se distingue par quelques spécialités de celle du reste du pays. Par exemple, vous pourrez manger à Luang Prabang des saucisses de porc appelées « sai oua ». On peut aussi y déguster de l’« or lam », un ragoût de viande et d’aubergines.

Le plat emblématique de la gastronomie laotienne est le « laap ». C’est une spécialité à base de viande ou de poisson, préparée avec des épices, du piment et du citron vert. Il faut savoir que la cuisine locale est souvent très épicée.
 
Se rendre dans l’un des nombreux marchés de Luang Prabang ou de Vientiane permet de découvrir l’incroyable variété d’épices et d’aromates utilisés dans la cuisine laotienne : coriandre, menthe, et bien d’autres.
 
Comme au Cambodge ou en Thaïlande, on trouve également du poisson ou de la viande cuisinés et cuits dans des feuilles de bananier avec du lait de coco et des épices. Cette méthode de cuisson à la vapeur, appelée « mok », est particulièrement saine, car elle préserve la saveur et les nutriments des aliments.
 
Si les plats laotiens mettent souvent à l’honneur des viandes classiques (bœuf, poulet, porc) et des poissons d’eau douce pêchés dans le Mékong, la gastronomie du Laos réserve aussi quelques spécialités étonnantes.
 
Parmi elles, on retrouve parfois dans les assiettes des cigales, du rat des rizières, de la taupe, de la chauve-souris, du serpent, et même de la viande de chien. Des mets inhabituels qui attirent les visiteurs les plus aventuriers et les plus curieux de nouvelles saveurs.

La gastronomie laotienne est également le résultat de la culture de nombreux fruits exotiques : fruit du dragon, papaye, noix de coco, ramboutan, etc. Vous en consommerez facilement sous toutes leurs formes et notamment en jus de fruits.
 
Les Laotiens aiment aussi les douceurs sucrées. Les desserts sont encore le plus souvent à base de riz gluant, aromatisé à la noix de coco ou à la banane (« khao tom » ou « khao lam »).
 
Côté boisson, la boisson locale à goûter est la Beer Lao. Avec ses 5 % d’alcool, c’est une bière localement produite et exportée dans le monde entier.
 
De façon générale, au Laos, la gastronomie comporte assez peu de boissons alcoolisées. Les Laotiens en sont peu amateurs. Il faut noter quand même l’alcool de riz, le « lao-lao », que l’on peut trouver dans tous les bars et restaurants de Luang Prabang à Vientiane. Avec un fort degré d’alcool, il est à consommer avec modération !
 
Pour les amateurs, le thé est bien sûr dégusté dans tout le Laos. Cultivé dans les plateaux des Bolovens, il se partage les étendues vertes des plateaux du Laos avec les plants de café.
 
Au Laos, la gastronomie se distingue par la subtilité de ses arômes, sa finesse et sa variété de saveurs. Vous êtes prévenu, on ne peut pas dire que la cuisine laotienne est fade !